Thoreau, 24 avril 1852

‘La grande majorité des hommes aiment la société. Ils vivent en surface ; ils s’intéressent au transitoire et à l’éphémère ; ils sont comme du bois flotté sur le flot. Toujours et sans cesse ils demandent seulement les nouvelles, l’écume et la mousse de la mer éternelle. Ils agissent à leur avantage ; leurs manières compensent leur manque de substance. Ils ont maintes lettres à rédiger. Pour eux, la richesse et l’approbation des autres équivalent au succès. Pour eux, les entreprises de la société sont parfois suprêmes et suffisantes. Le monde les conseille, et ils écoutent ses avis. Ils mènent une vie entièrement évanescente, ce sont des créatures de circonstance.’